火车掉东西其实是一个完全随机的游戏机制，它由系统内部的随机数生成器控制，玩家无法通过任何操作强制让火车掉落物品。当游戏判定火车可以掉落物品时，每节车厢都有相同的概率随机掉下木材、石材、煤炭、铁矿石或者晶球等资源。这种随机性受到火车具体时间段和火车长度的影响，所以每次火车经过时掉落的物品类型和数量都可能不一样，纯粹看运气。
火车通常会在随机日期的上午9点到下午6点之间经过星露谷区域，如果玩家角色正处于户外活动状态，屏幕左上角会弹出一条提示消息一列火车正在通过星露谷，同时伴随火车的汽笛声。这时玩家需要快速移动到铁轨附近，通常物品会散落在铁轨两侧的地面上，直接走近点击就能收集。不过火车出现的前提条件与季节和事件相关，例如在夏季若发生地震，则火车更有可能出现，但具体掉落与否仍是概率事件。
为了成功捡到火车掉落的物资，玩家应当在听到提示后立刻赶往位于山区北部的火车站区域。虽然火车经过时即使游戏暂停也会继续运行并掉落物品，但玩家角色必须亲自到场才能拾取，如果长时间不收集，这些物品会自动消失。安全方面也要留意，不要站得离铁轨太近，否则火车经过时产生的气流会让角色受伤并被撞开，影响行动效率。
冬季的火车行为比较特殊，大多数情况下车厢会装满礼物而不会掉落资源，但在冬季的第25天则例外，火车会恢复正常的掉落机制。所以玩家在冬天可以忽略大部分火车经过的情况，但在25号记得去碰碰运气。部分情况下火车类型也可能影响掉落情况，例如货运火车更容易掉落基础材料，而客运火车或带涂鸦的火车则较少掉落物品。火车掉落的物品种类以常见的建造材料为主，例如木材和石头出现的频率较高，煤炭和铁矿石相对少见，晶球或地图碎片等稀有物品则概率极低。
