如果你选择了西班牙这个文明，想玩转他们的炮舰，那第一步得搞清楚前提条件。炮舰可不是一上来就能造的，它是一种帝王时代才能解锁的火药单位。这意味着你必须先安心发展，从黑暗时代一路升级到帝王时代。进入帝王时代后，你还需要在大学里研究化学科技，这是解锁所有火药单位（包括炮舰）的关键。把这些前置科技都搞定，你才算拿到了建造炮舰的入场券。
满足了时代和科技要求，接下来就是找到建造的地方。炮舰的生产地点在船坞，但这里有个新手很容易忽略的小细节。当你点开船坞界面时，默认显示的是快速喷火船、战舰、运输船和爆破船这四种基础船只。炮舰的图标并不在这一页，你需要留意船坞界面右下角那个小小的、不起眼的红色箭头按钮，点击它才能切换到第二页单位列表，炮舰就藏在这里。找到那个看起来像小船扛着大炮的图标，点击它，准备好资源，就可以开始建造了。
建造炮舰需要消耗不少资源，通常需要225木材和75黄金。这对帝王时代的经济是个考验，所以确保你的木材和黄金采集线运转顺畅。生产出来的是基础的炮舰，如果你想让它更厉害，还可以升级成精锐炮舰。这个升级并不是所有能造炮舰的文明都能进行，它通常需要你的文明拥有手推炮这项科技。好消息是，西班牙作为火药文明，是可以完成这项升级的，升级后的精锐炮舰在射程和破坏力上都会有显著提升。
西班牙的炮舰在游戏里可是有个独门绝活，这让它和其他文明的炮舰感觉完全不同。西班牙的特色科技霸权不仅能让村民变成强力步兵，还有一个隐藏效果是能显著提升炮舰的炮弹飞行速度。这意味着西班牙炮舰开火后，炮弹嗖的一下就飞到目标脸上了，命中移动目标更容易，压制力也更强。利用好这个民族优势，你的海军火力会非常凶悍。
在实战中运用炮舰，你得明白它的定位。炮舰是一种远程攻城海军单位，它的炮弹对建筑物，特别是箭塔、城堡这类固定防御工事有额外的伤害加成，拆家效率很高。但是它的炮弹命中率不算特别稳定，对付高速移动的船只比较吃力，而且炮舰本身移动速度慢，皮也不算特别厚。所以最好不要让炮舰单独行动，最好搭配一些快速战舰或者喷火船为它们保驾护航，清理掉那些试图靠近的敌方小船。操作时也要多用手动控制，瞄准高价值目标开火。
