水源是决定建城位置最优先的硬性指标，直接关系城市的人口上限与早期发展潜力。一个未与任何水源接触的城市基础住房仅为2，人口增长至2后便会因住房严重不足而停滞。相比之下，坐落在河流或淡水湖畔的城市能直接获得+3住房加成，沿海城市则有+1住房加成。选址时必须优先寻找河流、湖泊或海岸，确保城市拥有稳定的淡水供应，这是城市能否持续扩张的基石。若实在无法找到理想水源，后期通过建造水渠区域也能部分弥补住房短缺，但会占用宝贵的发展时间与地块。
丘陵被视为优于平地的建城点。坐在丘陵上建立城市，其初始地块能提供2粮食和2生产力的基础产出，而平地城市通常只有2粮食和1生产力，这额外的一点生产力对于早期加速建造各类单位和建筑至关重要。除了地形，应仔细评估城市三格范围内可工作地块的产出组合，理想的选址应兼顾粮食与生产力的平衡，确保人口增长的同时城市建设也不落后。初期至少圈到一个奢侈品资源对维持宜居度很有帮助，但不必像前作那样专门为此建城，而加成资源如小麦、鹿群则能有效提升早期粮食收入。
住房机制深入影响着城市的发展节奏，选址时的水源条件直接奠定了住房基础。与淡水接触的城市开局拥有5住房，而无水城仅有2住房。修建水渠后，无水城和沿海城的住房可被补足至6，而沿河城市则能在5的基础上再增加2住房。这意味着，从长远住房收益看，沿河建城并辅以水渠能获得最大收益。住房充足不仅保障人口顺畅增长，也维系着城市的宜居度，避免因人口压力导致生产力下降等负面效果。建城时对水源的考量不仅是解决喝水问题，更是一项关于城市规模上限的长期投资。
不同地理区域建城各具战略价值，需结合你的胜利目标进行选择。沿海城市便于发展海军、进行海上贸易并建设港口区域，但需注意防御来自海上的威胁。平原地区土地肥沃，利于农业发展，能为城市提供坚实的粮食基础。山脉相邻的格子虽无法直接开发，但若城市三环或四环内有山脉，能为学院区和圣地提供主要的相邻加成，对于追求科技或宗教胜利的玩家极具吸引力。内陆湖泊附近区域同样能提供水源和肥沃土地，且是某些特殊建筑的唯一建造地点。资源富集区，尤其是拥有战略资源如铁、马的地点，对于军事扩张路线则至关重要。
