对于初次接触的玩家，最推荐从战役模式开始你的求生之旅。战役模式是游戏的核心玩法，你将与三名队友（可以是AI或真人玩家）合作，按照连贯的剧情线索闯过一个个关卡，最终抵达安全屋。这个模式节奏适中，且允许你自由调整难度，对于新手来说，可以从普通或简单难度起步，此时僵尸数量不会太密集，特殊感染者也相对容易应对，能让你有充足的时间熟悉移动、射击、治疗等基本操作，并了解地图环境和任务目标。在单人游戏时，其他队友由AI控制，你还可以随时暂停来思考策略，是学习游戏机制最理想的起点。
当你对战役模式的地图和流程有一定掌握后，可以尝试挑战写实模式来获得更深度的体验。写实模式的地图、任务流程和战役模式基本一致，但它移除了许多辅助元素以增强真实感和挑战性，例如队友轮廓和物品发光提示会消失，使得在混乱中寻找队友和补给变得更加困难。丧尸造成的伤害会提升，地图上的资源如弹药和医疗包也会更为紧缺，这对团队的沟通、协作与资源管理能力提出了更高要求。在尝试写实模式前，建议先在普通难度下积累足够的经验。
如果你渴望与其他玩家进行更具对抗性的互动，那么对抗模式将提供截然不同的乐趣。在这个模式中，玩家被分为幸存者和感染者两个阵营进行对抗。作为幸存者方，你们的目标仍然是合作穿越地图抵达终点，但途中将遭到由其他玩家扮演的特殊感染者的智能阻击。而扮演感染者的一方，则可以操控Hunter、Smoker等拥有特殊技能的感染者，灵活运用埋伏、突袭等战术来阻止人类队伍。这个模式极度依赖团队的即时沟通与战术配合，虽然新手初期可能会面临不少挫折，但却是体验游戏高端策略与配合魅力的所在。
生存模式提供了另一种专注于防守与极限求生的刺激体验。在该模式下，你和队友需要固守在一个特定的地点，共同抵御一波又一波、无穷无尽且越来越强的丧尸攻势。你们的目标不是抵达某个地方，而是尽可能长时间地存活下去，存活时间越久则评分越高。这个模式中，普通尸潮、特殊感染者乃至强大的Tank都会持续刷新，对玩家的火力分配、阵地选择和应变能力是极大的考验，非常适合喜欢高压防守战斗的玩家。
